彩禮一詞并不是規(guī)范的法律術(shù)語，其內(nèi)涵并不明確，對于彩禮的性質(zhì)進(jìn)行明確的界定，將其與一般的贈與、借婚姻索取財物等行為區(qū)別開來，是妥善處理彩禮返還問題的前提。因此，當(dāng)對于是否應(yīng)當(dāng)返還彩禮發(fā)生爭議時，首先需要認(rèn)定該筆爭議的財產(chǎn)是否屬于彩禮。

　　【彩禮的界定】

　　1.彩禮給付的目的為將來與對方締結(jié)婚姻關(guān)系，不以結(jié)婚為目的的財物給付不能認(rèn)定為彩禮。

　　依據(jù)傳統(tǒng)風(fēng)俗，彩禮的基本內(nèi)涵為，男方為迎娶女方，而在婚前給予女方的財物。因此，在給付彩禮時，雙方應(yīng)當(dāng)滿足結(jié)婚的其他法定條件，其中之一為雙方均應(yīng)沒有配偶。

　　2.正確區(qū)分彩禮與一般贈與。

　　彩禮的給付目的在將來締結(jié)婚姻關(guān)系，這一給付目的將彩禮與一般的贈與行為區(qū)別開來。作為給付彩禮的代價中，本身蘊(yùn)含著以對方答應(yīng)結(jié)婚為前提。男女雙方在戀愛期間可能互贈禮物而不附加任何條件，并不以結(jié)婚為目的，此時若能夠舉證證明當(dāng)初所為的是一種無任何附加條件的贈與行為，已經(jīng)履行完畢的，則是一件普通的贈與糾紛。

　　3.彩禮是兩個家庭之間的事情

　　彩禮可以向女方父母給付，也可直接給付女方個人。給付彩禮的人可能是男方本人，也可能是男方的其他近親屬。因此，彩禮并不是兩個人之間的事情，而更多的是兩個家庭之間的問題。

　　在傳統(tǒng)情況下，女方多是不將彩禮帶到未來的家庭而是留在娘家的，而現(xiàn)代，彩禮在某些情況下也會歸女方父母所有，但更多則是歸女方自己或歸其新，組建的家庭，用于購置新婚用品、舉辦婚禮等支出，或是用于日后日常開銷。在給付彩禮的時候，僅憑男方個人也難以有經(jīng)濟(jì)能力支付數(shù)額較大的彩禮，往往是男方家庭舉全家之力甚至負(fù)債支付。因此，無論是男方個人支付還是家庭，是女方個人收取還是其親屬收取，均不影響彩禮的性質(zhì)

　　4.彩禮的認(rèn)定應(yīng)當(dāng)結(jié)合當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗民情。

　　《婚姻法司法解釋(二)》第10條為針對婚前給付彩禮的習(xí)俗而做出的規(guī)定，適用本條規(guī)定必須對象明確，適用范圍不能過于寬泛。彩禮的給付通常是非自愿的，迫于當(dāng)?shù)氐男星楹蜕鐣浾摰膲毫Γ坏靡讯鵀椤Ｔ谡J(rèn)定所給付財產(chǎn)性質(zhì)是否是彩禮的時候，法院應(yīng)當(dāng)結(jié)合當(dāng)?shù)氐膶?shí)際風(fēng)俗習(xí)慣以及個案具體情況進(jìn)行判斷。

　　【彩禮糾紛的處理原則】

　　《婚姻法司法解釋(二)》第十條的規(guī)定，彩禮是否應(yīng)當(dāng)返還以雙方是否締結(jié)婚姻關(guān)系為依據(jù)。如果雙方最終未能結(jié)婚，則不論未能結(jié)婚的具體原因，當(dāng)事人是否具有過錯，彩禮均應(yīng)予以返還。如給付彩禮后雙方已經(jīng)結(jié)婚的，彩禮原則上不應(yīng)返還。只有在雙方離婚的前提下，兩種特殊情況的彩禮可以要求返還。一是辦理結(jié)婚登記手續(xù)但卻未共同生活的，二是婚前給付并導(dǎo)致給付人生活困難的。

　　1.關(guān)于共同生活的認(rèn)定

　　由于給付彩禮的目的在于與對方締結(jié)婚姻關(guān)系，如果之后因各種原因未能結(jié)婚，則給付彩禮的目的不能實(shí)現(xiàn)，因而所給付的財產(chǎn)應(yīng)當(dāng)返還。雙方登記結(jié)婚后，給付彩禮的目的已經(jīng)達(dá)成，自然不應(yīng)當(dāng)返還。然而，若登記結(jié)婚后雙方一直沒有共同生活，沒有盡到夫妻之間相互扶持、相互幫助的義務(wù)，也就沒有形成實(shí)質(zhì)意義上的夫妻關(guān)系。給付彩禮的一方所希望的也不僅僅是領(lǐng)取結(jié)婚證這一形式，而是背后所蘊(yùn)含的組成家庭、共同生活、繁衍后代的實(shí)質(zhì)。在進(jìn)行登記后并未共同生活的情況下，給付彩禮的目的仍然不能實(shí)現(xiàn)。

　　現(xiàn)實(shí)中存在以結(jié)婚為名騙取錢財?shù)那闆r，有人以結(jié)婚為誘餌，收到彩禮后，登記后并不共同生活，或在短暫的共同生活后即以各種理由提出離婚。因此，對于未共同生活的理解，不應(yīng)當(dāng)局限于字面含義。

　　2.如何理解“生活困難”?

　　返還彩禮的第二種特殊情況為婚前給付并導(dǎo)致給付人生活困難的。在以締結(jié)婚姻關(guān)系并共同生活的情況下，給付彩禮的目的就已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，彩禮原則上不應(yīng)當(dāng)返還。以生活困難作為返還彩禮的一種特殊情況，是法律對于生活確有困難的一方人道主義的幫助，是在堅持法律的體系性要求與維護(hù)社會穩(wěn)定的兩種價值之間的選擇。因此，法院對于生活困難的把握比較嚴(yán)格，綜合當(dāng)?shù)厣钏健?dāng)事人的經(jīng)濟(jì)狀況進(jìn)行判斷。如果當(dāng)事人在給付彩禮后憑借自己在正常付出不能維持當(dāng)?shù)刈罨镜纳钏剑捶仙罾щy的標(biāo)準(zhǔn)。