所謂的繼承是指自然人死亡后，由法律規(guī)定的人或遺囑指定的人依法取得死者遺留的個(gè)人合法財(cái)產(chǎn)的法律制度。繼承有法定繼承和遺囑繼承。法定繼承的繼承人和繼承份額由法律直接規(guī)定;遺囑繼承的繼承人以及繼承份額由被繼承人以遺囑的形式指定。

　　一.繼承何時(shí)開(kāi)始?

　　根據(jù)我國(guó)法律的相關(guān)規(guī)定，繼承人取得遺產(chǎn)的權(quán)利，“從被繼承人死亡時(shí)開(kāi)始”。

　　所謂的死亡，包括生理死亡和宣告死亡。生理死亡是指公民因病、因意外事故或者被人殺害等原因而死亡;宣告死亡是指公民因戰(zhàn)爭(zhēng)、不可抵抗的自然災(zāi)害等原因下落不明，經(jīng)利害關(guān)系人申請(qǐng)，人民法院依照民事訴訟法規(guī)定依法推定其死亡。

　　從此可以看出：被繼承人生理死亡和被宣告死亡的時(shí)間就是繼承開(kāi)始的時(shí)間。若被繼承人是生理死亡的，那么以醫(yī)院出具的“死亡證明”為準(zhǔn)，若沒(méi)有死亡證明的，那么以公安機(jī)關(guān)注銷死亡人戶口登記所確定的日期為死亡的日期。失蹤人被宣告死亡的，以人民法院判決中確定的失蹤人的死亡日期(一般以人民法院發(fā)出尋找失蹤人公告的期間屆滿之日確定為失蹤人死亡日期)，為繼承開(kāi)始的時(shí)間。

　　但需要指出的是：被繼承人無(wú)論是生理死亡還是被宣告死亡，都具有同樣的法律效果。

　　除此以外，還應(yīng)注意一個(gè)特殊情形，即：相互有繼承關(guān)系的幾個(gè)人在同一事件中死亡，又不能確定死亡的先后時(shí)間的，為了確定繼承順序，需要進(jìn)行死亡推定。一般推定沒(méi)有繼承人的人先死亡;如幾個(gè)死亡人輩份不同的，推定托輩先死亡;如幾個(gè)人輩份相同，則推定他們同時(shí)死亡，彼此不發(fā)生繼承關(guān)系。

　　二：處理遺產(chǎn)時(shí)遵循的原則

　　繼承開(kāi)始后，知道被繼承人死亡的繼承人應(yīng)當(dāng)及時(shí)通知其他繼承人和遺囑執(zhí)行人。繼承人中無(wú)人知道被繼承人死亡或者知道被繼承人死亡而不能通知的，由被繼承人生前所在單位或者住所地的居民委員會(huì)、村民委員會(huì)負(fù)責(zé)通知。繼承開(kāi)始后，繼承人放棄繼承的，應(yīng)當(dāng)在遺產(chǎn)處理前，作出放棄繼承的表示。沒(méi)有表示的，視為接受繼承。受遺贈(zèng)人應(yīng)當(dāng)在知道受遺贈(zèng)后兩個(gè)月內(nèi)，作出接受或者放棄受遺贈(zèng)的表示。到期沒(méi)有表示的，視為放棄受遺贈(zèng)。具體處理原則如下所述：

　　1.遺囑優(yōu)先于法律規(guī)定的原則。

　　根據(jù)我國(guó)法律的相關(guān)規(guī)定：繼承開(kāi)始后，按照法定繼承辦理;有遺囑的，按照遺囑繼承或者遺贈(zèng)辦理;有遺贈(zèng)扶養(yǎng)協(xié)議的，按照協(xié)議辦理。

　　注：無(wú)行為能力人的繼承權(quán)、受遺贈(zèng)權(quán)，由他的法定代理人代為行使。限制行為能力人的繼承權(quán)、受遺贈(zèng)權(quán)，由他的法定代理人代為行使，或者征得法定代理人同意后行使。

　　2.法定繼承中實(shí)行優(yōu)先順位繼承的原則。

　　在我國(guó)法律中明確規(guī)定，被繼承人的遺產(chǎn)按第一順序繼承人，第二順序繼承人依次進(jìn)行繼承，如果沒(méi)有第一順序繼承人繼承的，則由第二順序繼承人進(jìn)行繼承。

　　注：?jiǎn)逝純合睂?duì)公、婆，喪偶女婿對(duì)岳父、岳母，盡了主要贍養(yǎng)義務(wù)的，作為第一順序繼承人。

　　3.同一順序繼承人原則上平均分配的原則。

　　即：同一順序繼承人繼承遺產(chǎn)的份額，一般應(yīng)當(dāng)均等。但繼承人協(xié)商同意的，也可以不均等。

　　4.照顧分配的原則。

　　即：對(duì)生活有特殊困難的缺乏勞動(dòng)能力的繼承人，分配遺產(chǎn)時(shí)，應(yīng)當(dāng)予以照顧。對(duì)被繼承人盡了主要扶養(yǎng)義務(wù)或者與被繼承人共同生活的繼承人，分配遺產(chǎn)時(shí)，可以多分。有扶養(yǎng)能力和有扶養(yǎng)條件的繼承人，不盡扶養(yǎng)義務(wù)的，分配遺產(chǎn)時(shí)，應(yīng)當(dāng)不分或者少分。對(duì)繼承人以外的依靠被繼承人扶養(yǎng)的缺乏勞動(dòng)能力又沒(méi)有生活來(lái)源的人，或者繼承人以外的對(duì)被繼承人扶養(yǎng)較多的人，可以分給他們適當(dāng)?shù)倪z產(chǎn)。

　　注：遺產(chǎn)分割時(shí)，應(yīng)當(dāng)保留胎兒的繼承份額。胎兒出生時(shí)是死體的，保留的份額按照法定繼承辦理。

　　5.鼓勵(lì)家庭成員及社會(huì)成員間的扶助的原則。