祖孫關系與夫妻關系、父母子女關系一樣，均屬于家庭關系的組成部分。婚姻法中對祖孫之間的權利義務關系作出規(guī)定。婚姻律師沈輝認為有關祖孫之間的撫養(yǎng)、贍養(yǎng)應從以下幾個方面理解。

　　一、祖父母、外祖父母撫養(yǎng)孫子女、外孫子女的條件

　　(一)孫子女、外孫子女的父母死亡或父母無力撫養(yǎng)

　　死亡包括自然死亡和依法被宣告死亡。父母死亡的直接后果是子女舉于第一順序的撫養(yǎng)義務主體消滅。但是，如果是父母一方死亡，則生存一方仍應承擔撫養(yǎng)子女的義務。父母無力撫養(yǎng)是指父母不能以自己的收入滿足未成年子女(包括親生子女、養(yǎng)子女以及形成撫養(yǎng)關系的繼子女)合理的生活費、教育費和醫(yī)療費的需要。父母因身體疾病的原因不能撫養(yǎng)子女的，視為無力撫養(yǎng)。

　　(二)祖父母、外祖父母有負擔能力

　　這里的負擔能力是指祖父母、外祖父母既具備一定的經濟條件，又具備一定的監(jiān)護能力。只有在祖父母、外祖父母本身具備負擔能力時，才有可能對未成年孫子女、外孫子女盡撫養(yǎng)義務，才能保證未成年孫子女、外孫子女的健康成長。如果祖父母、外祖父母自身尚缺乏經濟來源或因年邁、疾病等原因行動不便，則祖父母、外祖父母也不存在對未成年孫子女、外孫子女的撫養(yǎng)義務。

　　(三)孫子女、外孫子女必須是未成年人

　　根據我國《民法通則》及相關司法解釋的有關規(guī)定，未成年人是指18周歲以下的人;已滿16周歲不滿18周歲的未成年人，如果能以自己的勞動收入為主要生活來源的，并且其收入能維持當地群眾一般生活水平的，視為完全民事行為能力人。也就是說，對于以勞動收入為主要生活來源的16周歲以上的未成年人，其祖父母、外祖父母的撫養(yǎng)義務是可以免除的。

　　在以上三個條件同時具備的情況下，祖父母、外祖父母則必須承擔撫養(yǎng)孫子女、外孫子女的義務。適用此條規(guī)定時，并不以祖孫間是否同居一家、共同生活為限。如果祖父母、外祖父母均有負擔能力，應將他們視為同一順序的撫養(yǎng)義務人，由他們共同承擔撫養(yǎng)義務。撫養(yǎng)費的負擔與給付由祖父母、外祖父母協(xié)商確定，協(xié)議不成時，由人民法院判決。

　　對于父母已經死亡或父母無力撫養(yǎng)的、雖已成年但因身體、疾病原因沒有勞動能力、不能獨立生活的孫子女、外孫子女，祖父母、外祖父母是否應當履行撫養(yǎng)義務呢?目前我國法律對此問題尚無明確規(guī)定。在既無勞動能力，又無撫養(yǎng)義務人的雙重困境之下，他們基本的生存權益難以得到有效保障，生活勢必陷入窘困。也正由于這部分人在法律上找不到對應得撫養(yǎng)義務人，其權益保護勢必落空。

　　二、孫子女、外孫子女贍養(yǎng)祖父母、外祖父母的條件

　　(一)祖父母、外祖父母的子女死亡或子女無贍養(yǎng)能力

　　祖父母、外祖父母的子女已經死亡(包括自然死亡和依法被宣告死亡)，無法再對自己的父母履行贍養(yǎng)義務。這里的“子女死亡”是指所有子女均已死亡;“子女無力撫養(yǎng)”則是指祖父母、外祖父母的子女雖然生存，但由于無經濟來源或受身體原因所限，沒有贍養(yǎng)父母的能力或不具備贍養(yǎng)父母的條件。如果祖父母、外祖父母有多個子女，一個子女的死亡并不免除其他子女的贍養(yǎng)義務，其他有贍養(yǎng)能力的子女應承擔對父母的贍養(yǎng)義務。這時的孫子女、外孫子女并不承擔贍養(yǎng)祖父母、外祖父母的義務。

　　(二)孫子女、外孫子女有負擔能力

　　這里的“負擔能力”應理解為孫子女、外孫子女是完全的行為能力人且有能夠維持其生活和贍養(yǎng)祖父母、外祖父母的經濟收入。如果孫子女、外孫子女中數人均有負擔能力，應根據他們的經濟條件共同負擔贍養(yǎng)義務。

　　當以上條件具備時，孫子女、外孫子女須對祖父母、外祖父母承擔贍養(yǎng)義務。孫子女、外孫子女不得以祖父母、外祖父母未曾撫養(yǎng)過自己為由，拒絕承擔贍養(yǎng)義務。至于在不具備上述條件的情形下，祖孫之間自愿照料對方生活的，法律并不干涉。

　　我國《婚姻法》關于祖孫之間撫養(yǎng)、贍養(yǎng)的規(guī)定，彰顯了養(yǎng)老育幼的家庭美德。同時，為了確保沒有贍養(yǎng)義務人的老年人的合法權益，根據《老年人權益保障法》第23條的規(guī)定，對于無勞動能力、無生活來源、無贍養(yǎng)人和扶養(yǎng)人，或者其贍養(yǎng)人和扶養(yǎng)人確無贍養(yǎng)能力或者扶養(yǎng)能力的城市老年人和農村老年人的生活問題，分別由當地人民政府給予救濟或由農村集體經濟組織負擔“五保”供養(yǎng)。這一規(guī)定，無疑更體現了國家對孤寡老人的社會關懷。