所謂隔代撫養，是指由爺爺奶奶或者外公外婆等上一輩老人來照顧孩子、教育孩子的教養形式。這種教養形式在歐美等國家是極為罕見的，他們要么自己專職在家帶孩子，要么請專門的保姆照顧孩子。但是在中國，據有關調查顯示，祖輩對孫輩進行生活和教育等方面管理和監護的約占16.7%，在部分城市甚至達到30%。

　　為何隔代撫養現象在中國如此普遍呢?據統計，隔代撫養現象在中國如此普遍主要源于下述幾個原因：

　　1.競爭、工作壓力過大，許多白領夫婦無暇照顧孩子;

　　2.因患病、傷殘等身體狀況或因下崗而導致經濟能力不濟;

　　3.離婚、喪偶、再婚或夫妻兩地分居、住房緊張;

　　4.出國工作、讀書或到外地工作;

　　5.為事業奔忙，如下海經商、創業等;

　　6.怕費神、圖省事，年輕父母無經驗或希望保留二人世界;

　　7.老一輩出于疼愛子女，主動撫養、教育孩子，為年輕父母分憂。

　　隔代撫養雖然可以暫時減輕父母的壓力，但研究表明隔代撫養會給孩子帶來一定的心理疾病。

　　首先，與父母撫養相比，隔代撫養更易養成孩子任性、自私、為所欲為的性格。老年人撫養孩子，凡事依著孩子，遷就孩子，在此環境中成長起來的孩子，極易形成上述不良性格。老年人常常對孩子過分關心、溺愛，包辦一切事情，使孩子沒有機會做自己的事情。長期下去，會使孩子缺乏獨立性、自信心和果斷力，產生依賴心理和受挫力差的毛病。這使孩子在成長中，稍微受挫，就一蹶不振，產生心理與行為的障礙。

　　其次，隔代撫養常常使孩子的情感需求得不到滿足，從而產生情感和人格的偏差。現代心理學研究表明，孩子對父母的情感需求，是其他任何感情所不能取代的。孩子缺少血肉相連的父母之愛，極可能使孩子因情感缺乏而產生情感和人格上的偏差，產生心理和行為障礙，對人對物缺乏愛心，易產生暴力傾向等問題。

　　最嚴重的問題是，孩子長期處于老年人的生活空間和氛圍中，耳濡目染老年人的語言和行為，對于模仿力極強的孩子來說，極有可能加速孩子的成人化，更嚴重的造成孩子心理老年化。由于老年人大都喜歡安靜而不喜歡運動與外出，這會導致孩子視野狹小，缺乏應有的活力，不利于培養孩子開闊的胸懷和活潑、寬容的性格。這樣長大的孩子，為人心胸狹小，不善與人交際，易產生交際恐懼癥。